domenica 27 maggio 2012

The snake on the path

Kottayam - Kerala (India)
In a village nestled in the woods at the foot of the Himalayas there were many paths and many roads which led to all parts of India, but there was a path that no one knew where led because no one had ever walk on.
The fact is that at some point of this path, just as the forest grew darker and more impenetrable, in the middle of the lane, there was a cobra which never moved from there. A poisonous snake very powerful, perhaps magic because it diddn't move even if  the stones were pulled or anything.
The villagers did not dare go there nor tried to approach to the snake because they feared for their lives and for this reason did not know where the path led.
One day a  wise man came to the village and  lived in a nearby cave for a time, when he realized that no one walked that path he asked why.
"There is a very dangerous and poisonous cobra - they answered - it watches day and night on that path and does not  let us pass."
The wise man was amazed, and despite the inhabitants advised him against go, he walked down the path, he saw the snake and approached to it, the animal did not move, the man advanced and just when he was a few steps away from the snake, he saw that it was not a snake but a rope which in the darkness of the forest looked like a snake, but it was not a snake. The man did not come back to the village, but he passed the rope and walked up the path to where it led.
The villagers, seeing that he didn't come back, thought that the snake had swallowed him and still now they do not travel that path for fear of the snake.
For Vedanta, the outer world, the one perceived by the senses is like that rope.The men believe that it is real and act accordingly. Actually it is only maya, illusion.

Il serpente sul sentiero

Kottayam - Kerala (India)
In un villaggio immerso nel bosco ai piedi dell’Himalaya esistevano molte strade e molti sentieri che conducevano da tutte le parti dell’India, ma esisteva un sentiero che nessuno sapeva dove conducesse in quanto nessuno lo aveva mai percorso.
Il fatto è che a un certo punto di questo sentiero, proprio quando il bosco si faceva più oscuro e impenetrabile, nel bel mezzo del viottolo, c’era un cobra che non si muoveva mai di lì. Un serpente velenoso molto potente, forse magico in quanto non si spostava neppure se gli venivano tirate pietre o qualsiasi altro oggetto.
Gli abitanti del villaggio non osavano avvicinarsi né tantomeno tentavano di oltrepassare il serpente perché temevano per la propria vita e per questo motivo non sapevano dove il sentiero conducesse. 
Un giorno al villaggio arrivò un saggio che si stabilì per un certo tempo in una grotta vicina, quando si rese conto che nessuno percorreva quel sentiero ne chiese il motivo. 
“C’è un cobra velenosissimo e pericolosissimo – gli risposero - che veglia giorno e notte su quel sentiero e non fa passare nessuno.” 
Il saggio rimase meravigliato e, nonostante gli abitanti lo sconsigliassero, percorse il sentiero, vide il serpente, si avvicinò, l’animale non si muoveva, il saggio avanzò ancora e solo quando fu a pochi passi dal serpente si accorse che non si trattava di un serpente, ma di una corda che, nell’oscurità del bosco, sembrava effettivamente un serpente, ma non lo era. Il saggio non tornò al villaggio, ma superò la corda e percorse il sentiero fin dove quello portava. 
Gli abitanti del villaggio, non vedendolo tornare, pensarono che il serpente lo avesse inghiottito e ancor oggi non percorrono quel sentiero per paura del serpente. 
Per il vedanta, il mondo esteriore, quello percepito dai sensi è come quella corda. Gli uomini credono che sia reale e si comportano di conseguenza. In realtà è solo maya, illusione.

sabato 19 maggio 2012

Nathuram Godse, the man who killed Gandhi

Nathuram Godse
Today is the anniversary of the birth of Nathuram Godse, the criminal who killed Mahatama Gandhi in cold blood. I don't think it's great date to remember, but in India this anniversary is celebrated by many people, too, as if it were a national holiday to celebrate a hero, then I say something too.
Personally I have a different opinion of the heroes and even if we find them among those who use violence, we could hardly considered hero who in cold blood with a gun kill a defenseless old man.
So, Nathuram Vinayak Godse was born May 19, 1910 at Ambala in a family of Brahmins. Since his youth he joined the Indian independence movement and also participated in several initiatives of civil disobedience organized by Gandhi against the British Raj, he was arrested for this and tortured by the police.
His proximity to Vinayak Damodar Savarkar, Hindu fundamentalist leader, however, led him to positions antithetical to those of the Mahatma and as regards the rejection of violence and most of all for hatred against Muslims.
Precisely the attitude that Gandhi had towards the Indians of Islamic faith is the main fault that Godse and most of the Indians integralistici imputed (and impute) to the Mahatma.
Gandhi is accused of being too accommodating with Indian Muslims, of being responsible for the partition and the creation of Pakistan, of having fasted against massacres of Muslims in India and not of Hindus in Pakistan and, finally, of demanding that the Indian Republic gave to the newborn Pakistan state funding they were entitled under the agreements of the partition.
Godse decided to kill Gandhi when he began a fast for the massacres of Muslims by Hindu fundamentalists, "the accumulating provocation (of Gandhi) of thirty-two years, culminating in his last pro-Muslim fast, - Godse said during the trial - at last goaded me to the conclusion that the existence of Gandhi should be brought to an end immediately.... I do say - continued Godse - that my shots were fired at the person whose policy and action had brought rack and ruin and destruction to millions of Hindus."
For the murder of Gandhi, Godse was arrested and sentenced to death along with his accomplice Narayan Apte. Despite the opposition of the followers of the Mahatma, Godse and Apte were hanged on November 15, 1949.

Nathuram Godse, l'uomo che uccise Gandhi

Nathuram Godse
Oggi è l'anniversario della nascita di Nathuram Godse, il criminale che uccise il Mahatama Gandhi a sangue freddo. Non mi pare sia una gran data da ricordare, ma visto che in India questo anniversario è celebrato da molti, troppi, come se fosse una festa nazionale in cui si celebra un eroe, dico qualcosa anche io.
Personalmente ho un'altra opinione degli eroi ed anche se andiamo a cercarli tra coloro che utilizzano la violenza, difficilmente potremmo considerare eroi coloro che a sangue freddo, con un arma da fuoco uccidono un vecchio disarmato.
Ebbene, Nathuram Vinayak Godse nacque il 19 maggio 1910 ad Ambala in una famiglia di brahmani. Sin da giovane si unì al movimento indipendentista indiano e partecipò anche ad alcune iniziative di disobbedienza civile organizzate da Gandhi contro il Raj Britannico, per questo venne anche arrestato e torturato dalla polizia.
La sua vicinanza a Vinayak Damodar Savarkar, leader fondamentalista hindu, lo spinse però su posizioni antitetiche a quelle del Mahatma sia per quanto riguarda il rifiuto della violenza sia e soprattutto per l'odio contro i musulmani.
E proprio l'atteggiamento che Gandhi aveva verso gli indiani di fede islamica è la principale colpa che Godse e gran parte degli indiani integralisti imputarono (ed imputano) al Mahatma.
Gandhi è accusato di essere troppo accondiscendente con i musulmani indiani, di essere responsabile della partizione e della creazione del Pakistan, di aver digiunato contro i massacri di musulmani in India e non anche degli hindu in Pakistan e, infine, di aver preteso che la Repubblica Indiana corrispondesse al neonato stato pakistano i finanziamenti che gli spettavano in base agli accordi di partizione. 
Godse quindi pensò bene di uccidere Gandhi quando questi iniziò un digiuno per i massacri dei musulmani ad opera degli integralisti hindu, "il digiuno pro-musulmani - disse poi Godse durante il processo - mi ha definitivamente convinto che doveva essere messa fine alla vita di Gandhi al più presto... Io dico - continuò Godse - che i miei colpi sono stati sparati contro la persona la cui politica e azione avevano portato in rovina e alla distruzione di milioni di hindu."
Per l'omicidio di Gandhi, Godse venne arrestato e condannato a morte insieme al suo complice Narayan Apte. Nonostante l'opposizione dei seguaci del Mahatma, Godse e Apte furono impiccati il 15 novembre del 1949.

sabato 12 maggio 2012

Who will be the next President?

Who will be the 13th President of the Republic of India? On July Mrs. Pratibha Devisingh Patil, first woman to hold this office, won’t be President, her term of office will expire after five years.

Indian Ocean satellite image
The Indian political world is in turmoil, great maneuvers and contacts started long for a not at all easy choice.
In India, the President has mainly representative and constitutional guarantee functions, but it is a very important office and symbolizes the unity of a country in which differences are many and sometimes very deep.
The President is elected by an electoral college consisting of the elected members of both houses of Parliament and of the state legislative assemblies and usually there is an agreement between the main political forces.

In more of sixty-year history of independent India has always tried to choose the President taking into account the great variety and diversity of Indian society for cultures, religions, castes, languages, genders, ethnic groups.
For example, although the Hindus are the overwhelming majority of citizens and parliamentarians, and then they could always elect a representative of that religion, were chosen even presidents Muslims and Sikhs. Presidents were people from various Indian states and belonging to various castes, Dalits have been Presidents and women too - as the current President.
Today there are many pretenders and it is difficult to predict what will happen. 
Apparently the candidatures of Finance Minister Pranab Mukherjee and Vice of the President, Hamid Ansari, are very strong, but there are the names of Meira Kumar, Lok Sabha Speaker, of current Prime Minister Manmohan Singh and of Punjub Chief Minister Parkash Singh Badal.
Key will be the indication of the Congress Party who is working with representatives of other parties to find a candidate shared.
It should be noted, however, the position taken by some parties and organizations which propose that the next President is a tribal, ie a representative of the indigenous peoples of the subcontinent.
Others propose for the highest office of India a Christian, because one of them was never President and the Christian presence is both quantitatively and qualitatively important in India and in that sense there is the name of the current Defense minister A.K. Antony who is Christian or the name of P.A. Sangma of the Nationalist Congress Party leader who comes from a Christian and tribal communities.
Some commentators criticize this approach to the choice: “While the Presidential dialogue centres around meaningless qualifications such as a Muslim, Tribal, Christian or whatever – you can read on The Hindu - millions of Indian lives continue to ebb away in the darkest, bottomless pits of poverty and illiteracy, denial and deprivation. What the highest office of the land needs is a person of stature, integrity and courage, who will shed his political lineage after being elevated to the post, and fulfil his Constitutional obligations without fear or favour.”

Chi sarà il prossimo Presidente indiano?

L'India in una mappa del 1853
Chi sarà il tredicesimo Presidente della Repubblica Indiana? Il prossimo luglio scadrà il mandato della signora Pratibha Devisingh Patil, attuale Presidente e prima donna ad aver rivestito questa carica.
Il mondo politico indiano è in fermento, sono da tempo iniziate le grandi manovre per una scelta che non è per niente facile.
In India il Presidente della Repubblica – che dura in carica cinque anni - ha funzioni prevalentemente rappresentative e di garanzia, ma si tratta di una carica molto importante che simboleggia l’unità di un Paese in cui le diversità sono moltissime e, talvolta, molto profonde.
Il Presidente viene eletto dai membri dei due rami del Parlamento nazionale e dalle assemblee legislative dei singoli stati federali e abitualmente si raggiunge un accordo tra le principali forze politiche.
Negli oltre sessant’anni di storia dell’India indipendente si è sempre cercato di scegliere il Presidente tenendo conto della grande varietà della società indiana e delle diversità derivanti da culture, religioni, caste, lingue, sesso, etnie.
Per esempio, nonostante gli induisti siano la stragrande maggioranza dei cittadini e dei parlamentari e quindi avrebbero potuto eleggere sempre un rappresentante di quella religione, sono stati scelti Presidenti anche musulmani e sikh. Hanno ricoperto questa carica persone provenienti dai vari Stati indiani ed appartenenti a varie caste, sono stati Presidenti dalit, cioè fuori casta, e anche donne – come l’attuale Presidente.
Oggi molti sono i pretendenti ed è difficile fare previsioni. Molto quotata pare la candidatura dell’attuale Ministro delle Finanze Pranab Mukherjee nonché dell’attuale Vice presidente, Hamid Ansari, si fanno anche i nomi di Meira Kumar, lo speaker del Parlamento, quello dell’attuale Primo Ministro Manmohan Singh e quello del Primo Ministro del Punjuab Parkash Singh Badal.
Determinante sarà l’indicazione del Partito del Congresso che sta lavorando con i rappresentanti degli altri partiti per individuare un candidato condiviso.
E’ da segnalare anche la presa di posizione di alcuni partiti e organizzazioni che propongono che il prossimo presidente sia un tribale, un rappresentante cioè di quelle popolazioni autoctone del subcontinente. Altri propongono per la massima carica dello Stato un cristiano, alla luce che mai uno di loro è stato presidente e che la loro presenza è sia quantitativamente che qualitativamente rilevante in India e in tal senso si fa il nome dell’attuale Ministro della difesa A.K. Antony o quello di P.A. Sangma, leader del Nationalist Congres Party che proviene dalle comunità tribali ed è cristiano.
Alcuni commentatori contestano questo approccio alla scelta ed evidenziano come queste trattative avvengono nelle stanze del potere centrale mentre “le vite degli indiani continuano a trascorrere nella più profonda oscurità e nei pozzi senza fondo di povertà e analfabetismo, negazione e privazione” e si augurano che la più alta carica della Repubblica sia una persona di “elevata statura morale, integrità e coraggio, che sappia adempiere ai suoi obblighi costituzionali, senza paura o favoritismi.”

sabato 5 maggio 2012

Tagore a Roma

“Non conosco nessuno che dipinga le immagini sulle tele della memoria – scrive Rabindranath Tagore - ma chiunque sia, ciò che dipinge sono illustrazioni e, con questo, non intendo dire che non stia lì col suo pennello semplicemente a replicare fedelmente ciò che accade. Prende e toglie a seconda del suo gusto e, ingigantendo e rimpicciolendo a suo piacimento, non ha imbarazzi nel mettere nello sfondo ciò che era in primo piano. In altre parole, dipinge immagini, non scrive la storia.” E sono molto belle e coinvolgenti le immagini che possiamo ammirare nell’interessante mostra allestita alla Galleria d’Arte Moderna di Roma e dedicata a Rabindranath Tagore nel 150° della sua morte (1861-1941). 
Si intitola “The last harvest” ossia “L’ultimo raccolto” ed è stata organizzata dall’Archivio Rabindra Bhavana e dal kala Bhavan Museum di Visva Bharati in collaborazione con la National Gallery of Modern Art di New Delhi col patrocinio del Ministero della Cultura Indiano. 
Si tratta di molti acquerelli, tutti senza titolo, che rimandano a persone, luoghi, colori, simboli, gesti molto indiani, anzi, molto bengalesi. 
Tagore era un artista molto versatile, scrittore, poeta, saggista, musicista, premio Nobel per la letteratura nel 1913 ed apprezzato pittore. 
La mostra, che ha girato nelle principali città del mondo, resterà a Roma fino al 27 maggio.

Tagore at Rome

"I know not who paints the pictures on memory’s canvas; but whoever he may be, what he is painting are pictures; by which I mean that he is not there with his brush simply to make a faithful copy ofall that is happening. He takes in and leaves out according to his taste. He makes many a big thing small and small thing big. He has no compunction in putting into the background that which was to the fore, or bringing to the front that which was behind. In short he is painting pictures, and not writing history.” (R. Tagore My Reminiscences 1917). And the pictures, which we can admire in the interesting exhibition staged at Galleria d’arte Moderna di Roma and dedicated to Rabindranath Tagore (1861-1941) as a part of the poet’s 150th birth anniversary celebrations, are very beautiful and engaging. 
The exhibition is titled “The last harvest” and was organized by Rabindra Bhavana and by Kkala Bhavan Museum di Visva Bharati with collaboration of National Gallery of Modern Art New Delhi. 
The are a lot of untitled watercolors that recall people, colors, places, symbols Indian, rather Bengali. 
Tagore was a very versatile artist, writer, poet, essayist, musician, Nobel Prize for Literature in 1913 and appreciated painter.
The exhibition, which was in major cities around the world, will remain in Rome until May 27.