La storia di Matsyagandhi poi divenuta Satyavati

Satyavati

La storia e la letteratura dell’India tramandano storie e leggende di ogni tipo. Alcune sono molto inusuali come quella della bella Matsyagandhi che ho tratto dal Mahabharata.

Molto, ma molto tempo fa esisteva un sovrano che si chiamava Uparichara e governava sul regno di Chedi. Come tutti gli kshatriya - ossia la casta guerriera -  era appassionato di caccia. Un giorno il re era pronto per partire per una battuta di caccia col suo falco preferito quando sua moglie lo invitò a restare a letto con lei. Era desiderosa di unirsi al marito, voleva da lui un figlio. Ma il re non volle, ormai era pronto e preferì andare a caccia.

Ma quando si trovò nella foresta il re non riusciva a catturare nessuna preda, si rese conto che la sua mente era rimasta a palazzo, nella sua camera, ora desiderava la moglie, sarebbe stato meglio che fosse rimasto nel suo letto.

Sempre più desideroso della moglie, Uparichara si eccitò a tal punto che sparse il proprio seme. Allora lo raccolse sulla foglia di un banano e lo consegnò al suo fedele falco affinchè lo portasse alla regina.

Il falco partì, ma mentre era in volo venne attaccato da un’aquila, nello scontro la foglia col seme cadde nell’acqua di un fiume.

Quel fiume era abitato da molti pesci tra cui Adrika, un’apsara - cioè una ninfa celeste - che era stata trasformata in pesce dalla maledizione di un asceta. Vedendo cadere qualcosa nell’acqua, il pesce Adrika si precipitò e ingoiò il seme del re, rimanendo immediatamente incinta.

Dopo nove mesi proprio in quel fiume un pescatore pescò Adrika. Portatola a casa la sventrò per pulirla, ma rimase sbalordito nel vedere che nel ventre del pesce c’erano un bambino e una bambina.

Il pescatore, molto turbato, corse dal re Uparichara, raccontando l’accaduto e pregandolo di permettergli di tenere almeno uno dei bambini. Il re pensò a lungo e poi decise di tenere il maschio e di lasciare al pescatore la femmina che il pescatore chiamò Matsyagandhi , cioè ‘colei che odora di pesce’, poi chiamata Satyavati, una regina che ebbe un importante ruolo nel Mahabharata. Ma questa è un’altra storia.

The story of Matsyagandha then called Satyavati

Chinese nets in Cochin

The history and literature of India handed down stories and legends of all kinds. Some are very unusual as that of the beautiful Matsyagandha that we find in the Mahabharata.
Very, very long ago there was a king named Uparichara and ruled the kingdom of Chedi. Like all the Kshatriyas - the warrior caste – he was fond of hunting. One day the king was ready to leave for a hunting trip with his favorite hawk when his wife asked him to stay in bed with her. She was eager to join her husband, she wanted a son. But the king would not, he was now ready and preferred to go hunting.
But when he found himself in the forest the king could not catch any prey, he realized that his mind had remained in the palace, in his room, now he wished his wife, it would have been better if he stayed in his bed.
Growing desire of his wife, Uparichara is excited to the point that scattered his seed. Then he picked it up on a banana leaf and handed it to his faithful hawk so take it to the queen.
The falcon left, but while it was flying was attacked by an eagle, in the clash the leaf with the seed fell into a river.
That river was inhabited by many fishes including Adrika, an apsara - that is a heavenly nymph - which had been converted into fish by the curse of an ascetic. Adrika rushed and swallowed the seed of the king, being pregnant immediately.
After nine months in that river a fisherman fishing Adrika. Took it home to clean the gutted, but he was stunned to see that in the belly of the fish were a boy and a girl.
The fisherman, very upset, ran to the King Uparichara, telling what happened and asking him to allow him to keep at least one of the children. The king thought for a long time and then decided to keep the male and to leave the female to the fisherman. The girl was named Matsyagandha which means ‘who one smells of fish’ the she was called Satyavati and she had an important role. But this is another tale.

The overwhelming passion of Urvashi and Pururavas

Urvashi

Do you remember Urvashi, the beautiful and sensual apsara born from the thigh of the wise man Narayana who now gladdens the living room of my house? Well, this is her tormented and passionate love affair with the king Pururavas.

The king Pururavas accidentally met the beautiful Urvashi and he fell madly in love only to see her.

The beautiful apsara agreed to marry the strong king, but only under three conditions. First of all, she would carry with her the lambs from which she never separated, secondly she should never have to see the king naked except during sexual intercourse and then she would be powered exclusively by drinking a drop of ghee, clarified butter.

The King - blinded with love - accepted all the conditions and married Urvashi.

The two lived together for four years, a sweeping love story, joining carnally every day for three times. But the beautiful Urvashi was required elsewhere.

The gandharvas, the heavenly musicians who live in the paradise of Indra, wanted her again and concocted a plan to stop that love so passionate.

At night they went to the home of Pururavas trying to steal lambs Urvashi. These began to bleat, woke Pururavas who - in order to save them - got up from the bed completely naked. At that moment, the gandharvas did crash in the sky a lightning that lit up everything as if it was day, allowing Urvashi to see her husband naked. Immediately the beautiful apsara vanished.

Pururavas despaired nights and days, he began to travel the length and breadth of the earth to find his lost bride, until one day he came to a lake where some beautiful swans were swimming. They were apsara Urvashi and her friends.

Urvashi could not resist and showed herself in her human forms to beloved husband.

Pururavas at the sight of his wife, begged her to return to him, but she - as stated in the Rig Veda (X, 95) -  denied, "back into your kingdom, I'm gone I like the dawn flees when he sees the sun, for you are now unreachable, unattainable as is the wind. "

But in the end, moved to compassion by the king who had also threatened to kill himself, Urvashi sends him back home, promising to meet again a year later.

Pururavas waited faithfully for a year on the day of the appointment, then having gone from Urvashi found her with Ayus, their first child.

The lovers embraced passionately and made love until Urvashi sent back the groom asking him to be faithful and giving appointment for the following year.

Pururavas waited another year and so for five years. Every year the two met, made love and conceived a child. Five sons in all.

The gandharvas were amazed at love, fidelity and perseverance of Puraravas and granted him to live with his beloved Urvashi.

The love between Pururavas and Urvashi remained paradigmatic for passion so that the two arani, that the sticks that were used to light the sacrificial fire by rubbing take their name from the two passionate lovers.

La travolgente passione di Urvashi e Pururavas

Urvashi

Vi ricordate di Urvashi, la meravigliosa e sensualissima apsara nata dalla coscia del saggio Narayana che ora allieta il soggiorno di casa mia? Ecco, questa è la sua tormentata e appassionata storia d’amore con il re Pururavas.

Il re Pururavas incontrò casualmente la bella Urvashi e se ne innamorò perdutamente al solo vederla. 

La bella apsara accettò di sposare il forte re, ma solo a tre condizioni. Innanzitutto avrebbe portato con se gli agnellini dai quali mai si separava, in secondo luogo non avrebbe mai dovuto vedere il re nudo se non durante i rapporti sessuali ed infine si sarebbe alimentata esclusivamente bevendo una goccia di ghee, il burro chiarificato.

Il re – accecato d’amore – accettò tutte le condizioni e sposò Urvashi.

I due vissero insieme per quattro anni una travolgente storia d’amore, congiungendosi carnalmente ogni giorno per tre volte. Ma la bella Urvashi era desiderata altrove.

I gandharva, i musici celesti che vivono nel paradiso di Indra, la rivolevano con sé e architettarono un piano per interrompere quell’amore così appassionato.

Di notte si recarono alla dimora di Pururavas cercando di rubare gli agnelli di Urvashi. Questi cominciarono a belare, svegliarono Pururavas che – volendo metterli in salvo – si alzò tutto nudo dal letto. In quel momento i gandharva fecero schiantare sulla terra un fulmine che rischiarò tutto come se fosse giorno, permettendo a Urvashi di vedere il suo sposo nudo. Immediatamente la bella apsara si dileguò.

Pururavas si disperò notti e giorni, cominciò a percorrere in lungo e in largo la terra per ritrovare la sposa perduta, finchè un giorno giunse ad un laghetto dove nuotavano alcuni bellissimi cigni. Erano Urvashi e altre apsara.

Urvashi non resistette e si palesò nelle sue forme umane all’amato marito.

Pururavas, alla vista della moglie, la pregò di tornare da lui, ma lei – come si legge nel Rg Veda (X, 95) – si negò, “torna nel tuo regno, io me ne sono andata come l’aurora fugge quando vede il sole, per te ormai sono irraggiungibile, come irraggiungibile è il vento”.

Ma alla fine, mossa a compassione dal re che aveva anche minacciato di uccidersi, Urvashi lo rimanda a casa promettendogli di incontrarlo nuovamente un anno dopo.

Per un anno Pururavas attese fedelmente il giorno dell’appuntamento, recatosi poi da Urvashi la trovò con Ayus, il loro primo figlio.

Gli amanti si abbracciarono appassionatamente e fecero all’amore finchè Urvashi rimandò indietro lo sposo chiedendogli di esserle fedele e dandogli appuntamento per l’anno dopo.

Pururavas attese un altro anno e così per cinque anni. Ogni anno i due si incontravano, facevano all’amore e concepivano un figlio. Cinque figli in tutto.

I gandharva rimasero stupiti dell’amore, della fedeltà e della perseveranza di Puraravas e gli concessero alla fine di vivere con la sua amata Urvashi.

L’amore tra Pururavas e Urvashi è rimasto paradigmatico per la sua passione tanto che le due arani, cioè i bastoncini che servivano ad accendere il fuoco sacrificale mediante sfregamento prendono nome dai due appassionati amanti.

Urvashi nel soggiorno

My Urvashi

Per  il mio (ebbene sì)  50° compleanno  i  miei numerosi  familiari mi  hanno   regalato una meravigliosa   statua in gesso  proveniente dall’India alta circa 80 centimetri. 

E’ una donna danzante, molto probabilmente un’apsara, una ninfa celeste che abita lo swarga, il paradiso di Indra il re degli dei. Pare che la statua si trovasse nel cortile antistante la vasca per le abluzioni di un tempio nel Rajastan. 

Ma chi, delle bellissime e seducenti apsara, è rappresentata in questa scultura? Mi piace pensare che sia Urvashi, la più bella. Ecco come nacque. 

Narayana e Nara, due rishi, ossia due saggi indiani, erano immersi nelle loro meditazioni ai piedi dell’Himalaya. I loro sforzi mistici e le privazioni cui si erano sottoposti cominciarono ad impensierire gli dei che non volevano che due umani si avvicinassero troppo alla condizione degli dei. 

Per distrarli dalle loro meditazioni, Indra pensò bene di inviare sulla terra due apsara meravigliose, convinto che di fronte a tanta bellezza neppure i rishi meditanti avrebbero resistito e perlomeno, si sarebbero un po’ distratti. 

Quando le due si presentarono ai sant’uomini, Narayana le guardò e, imperturbabile, pose un fiore sulla propria coscia o – secondo un’altra tradizione – battè semplicemente sopra la propria coscia da cui nacque un’apsara imparagonabilmente più bella delle due inviate dal re degli dei. 

Narayana donò la meravigliosa creatura ad Indra dimostrando quanto il suo distacco fosse profondo e perfetto. 

Quell’apsara – che poi ebbe una vita molto avventurosa e che ora è nel soggiorno di casa mia – era Urvashi, il cui nome significa proprio, ‘nata da una coscia’.

Urvashi in my dining room

My Urvashi

For my (yes) 50th birthday my family gave me a wonderful plaster statue from India 80 cm high.

She is a dancing woman, most likely an apsara, a heavenly nymph who inhabit the Swarga, the paradise of Indra the king of gods. It seems that the statue lay in the courtyard in front of the pool for washing in a temple in Rajasthan.

But who, of beautiful and seductive apsaras, is shown in this sculpture? I like to think that she is Urvashi, the most beautiful. Here's how she was born.

Narayana and Nara, two rishis, ie two Indian sages, were immersed in their meditations in the Himalayan foothills. Their efforts mystics and the hardships they had undergone began to worry the gods because they did not want two humans got too close to the condition of the gods.

To distract them from their meditations, Indra thought to send down two beautiful apsaras, convinced that faced with such beauty even the rishis and yogis wouldn’t resist or, at least, would be a bit distracted.

When the two apsaras presented themselves to holy men, Narayana looked at and passionless, laid a flower on his thigh or - according to another tradition - struck just above his thigh.

From this was born an apsara incomparably more beautiful of the two sent by Indra. 

Narayana gave that wonderful creature to Indra.

That apsara - who later had a very adventurous life that will tell you another time and which is now in the living room of my house - was Urvashi, whose name literally means, 'born from a thigh'.

Mandodari, thin waist

Mandodari

Madhura was beautiful. She was an apsara, a heavenly nymph, a devotee of Shiva. She was very religious and respected all the precepts of her own faith, including somvar vrat, fasting weekly dedicated to Mahadeva Shiva.
One day, she went to pay homage to God on Mount Kailash. Parvati, Shiva's wife, was not there, and Madhura, kidnapped by an ecstasy apparently not only mystical, laid with the God, ending the embrace before Parvati returned.

When Parvati came, she became suspicious of the presence of beautiful Madhura and suspicion became a certainty when she noticed on the body of Madhura part of the ash which Shiva used to cover themselves.

Parvati cursed Madhura and condemned her to live for twelve years as a frog in a well.

Madhura was desperate, so Shiva, who could not lift the curse of his wife,  promised to Madhura

that - after twelve years as a frog - she would be transformed into a beautiful girl and she was going to marry a powerful man.

So Madhura turned into a frog and lived for twelve years in a well.

After twelve years, Mayasura, king of the demons, and his wife Hema, a beautiful apsara, wanted to have a daughter in addition to the two sons and began to pray to Shiva.

One night Shiva appeared in a dream to the couple and told them to look into the Madhura's well.

The couple went straight to the well and they heard the cry of a child, looked into and found Madhura.

The couple took the girl they named Mandodari which in Sanskrit means " thin waist."

Once grown,  Mandodari married Ravana, powerfull king of Lanka, who abducted Sita, the wife of Rama as told in the Ramayana.

Mandodari is one of the so-called pancha kanya, five virgins. She was very wise and very devoted to her husband even though she tried with all her strength to convince him to return Sita and not to fight against the god Rama.

Mandodari, dalla vita sottile

Mandodari

Madhura era bellissima. Era un'apsara, una ninfa celeste, devota di Shiva. Era molto religiosa e rispettava tutti i precetti della propria fede incluso il somvar vrat, il digiuno settimanale dedicato al Mahadeva, Shiva appunto.
Un giorno si recò a rendere omaggio al suo dio sul monte Kailash. Parvati, sposa di Shiva, non c’era, e Madhura, rapita da un’estasi evidentemente non solo mistica, giacque col dio, terminando l’amplesso prima che Parvati ritornasse. 

Quando Parvati tornò si insospettì della presenza della bella Madhura ed il sospetto divenne certezza quando notò sul corpo di Madhura parte della cenere di cui Shiva era solito cospargersi. 

Parvati maledì allora Madhura e la condannò a vivere per dodici anni come rana in un pozzo. 

Madhura era disperata, così Shiva, che non poteva revocare la maledizione della moglie, promise a Madhura che – dopo i dodici anni da rana – si sarebbe trasformata in una donna bellissima e sarebbe andata in sposa ad un uomo molto potente. 

Così Madhura si trasformò in rana e visse per dodici anni in un pozzo. 

Trascorsi dodici anni, Mayasura, re dei demoni, e la moglie Hema, un’apsara bellissima, volevano avere una figlia oltre ai due figli maschi Mayavi e Dundhubhi e cominciarono a pregare Shiva. 

Una notte Shiva apparve in sogno ai due sposi e disse loro di cercare nel pozzo dove era Madhura. 

I due sposi si recarono subito al pozzo e sentirono il grido di una bambina, guardarono e trovarono Madhura. 

I due presero la bambina che chiamarono Mandodari che in sanscrito significa “dalla vita sottile”. 

Una volta cresciuta, Mandodari sposò Ravana, re di Lanka, colui che rapì Sita, la moglie di Rama come narrato nel Ramayana. 

Mandodari è una delle cosiddette pancha kanya, cinque vergini. Era molto saggia e molto devota al marito anche se cercò con tutte le proprie forze di convincerlo a restituire Sita e a non combattere contro il dio Rama.

The story of Matsyagandha then called Satyavati

Chinese nets in Cochin

The history and literature of India handed down stories and legends of all kinds. Some are very unusual as that of the beautiful Matsyagandha that we find in the Mahabharata.
Very, very long ago there was a king named Uparichara and ruled the kingdom of Chedi. Like all the Kshatriyas - the warrior caste – he was fond of hunting. One day the king was ready to leave for a hunting trip with his favorite hawk when his wife asked him to stay in bed with her. She was eager to join her husband, she wanted a son. But the king would not, he was now ready and preferred to go hunting.
But when he found himself in the forest the king could not catch any prey, he realized that his mind had remained in the palace, in his room, now he wished his wife, it would have been better if he stayed in his bed.
Growing desire of his wife, Uparichara is excited to the point that scattered his seed. Then he picked it up on a banana leaf and handed it to his faithful hawk so take it to the queen.
The falcon left, but while it was flying was attacked by an eagle, in the clash the leaf with the seed fell into a river.
That river was inhabited by many fishes including Adrika, an apsara - that is a heavenly nymph - which had been converted into fish by the curse of an ascetic. Adrika rushed and swallowed the seed of the king, being pregnant immediately.
After nine months in that river a fisherman fishing Adrika. Took it home to clean the gutted, but he was stunned to see that in the belly of the fish were a boy and a girl.
The fisherman, very upset, ran to the King Uparichara, telling what happened and asking him to allow him to keep at least one of the children. The king thought for a long time and then decided to keep the male and to leave the female to the fisherman. The girl was named Matsyagandha which means ‘who one smells of fish’ the she was called Satyavati and she had an important role. But this is another tale.

La storia di Matsyagandhi poi divenuta Satyavati

Satyavati

La storia e la letteratura dell’India tramandano storie e leggende di ogni tipo. Alcune sono molto inusuali come quella della bella Matsyagandhi che ho tratto dal Mahabharata.

Molto, ma molto tempo fa esisteva un sovrano che si chiamava Uparichara e governava sul regno di Chedi. Come tutti gli kshatriya - ossia la casta guerriera -  era appassionato di caccia. Un giorno il re era pronto per partire per una battuta di caccia col suo falco preferito quando sua moglie lo invitò a restare a letto con lei. Era desiderosa di unirsi al marito, voleva da lui un figlio. Ma il re non volle, ormai era pronto e preferì andare a caccia.

Ma quando si trovò nella foresta il re non riusciva a catturare nessuna preda, si rese conto che la sua mente era rimasta a palazzo, nella sua camera, ora desiderava la moglie, sarebbe stato meglio che fosse rimasto nel suo letto.

Sempre più desideroso della moglie, Uparichara si eccitò a tal punto che sparse il proprio seme. Allora lo raccolse sulla foglia di un banano e lo consegnò al suo fedele falco affinchè lo portasse alla regina.

Il falco partì, ma mentre era in volo venne attaccato da un’aquila, nello scontro la foglia col seme cadde nell’acqua di un fiume.

Quel fiume era abitato da molti pesci tra cui Adrika, un’apsara - cioè una ninfa celeste - che era stata trasformata in pesce dalla maledizione di un asceta. Vedendo cadere qualcosa nell’acqua, il pesce Adrika si precipitò e ingoiò il seme del re, rimanendo immediatamente incinta.

Dopo nove mesi proprio in quel fiume un pescatore pescò Adrika. Portatola a casa la sventrò per pulirla, ma rimase sbalordito nel vedere che nel ventre del pesce c’erano un bambino e una bambina.

Il pescatore, molto turbato, corse dal re Uparichara, raccontando l’accaduto e pregandolo di permettergli di tenere almeno uno dei bambini. Il re pensò a lungo e poi decise di tenere il maschio e di lasciare al pescatore la femmina che il pescatore chiamò Matsyagandhi , cioè ‘colei che odora di pesce’, poi chiamata Satyavati, una regina che ebbe un importante ruolo nel Mahabharata. Ma questa è un’altra storia.