Nala and Damayanti

Nala and Damayanti (by R.R. Varma)

Nala, the young King of Nishada, and Damayanti, the beautiful daughter of Bhima King of Vidarbha, were madly in love with each other .

The two had never seen, but Nala was madly in love with this girl whose beauty was legendary and she, Damayanti, was lost for the young king, whose was extolled the strength and honesty, beauty and goodness, charm and affability.

When the time came, the king Bhima  organized his daughter's Swayamvara, the ceremony during which the princess had to choose her spouse by putting on his neck a garland of flowers.

Many kings and princes of the whole earth went to Swayamvara and even four powerful Gods: Indra, Varuna, Agni and Yama, all drawn by the irresistible beauty of Damayanti.

The king Nala on the way encountered the four Gods, and bowed at their feet declaring their servant, willing to do anything for them. 

The Gods then asked Nala  to go to Damayanti and tell her that she had to choose one of them as a husband. To allow Nala to enter in the royal palace, the Gods gave him a mantra that would make him invisible.

With a heavy heart, Nala performed his task, but the princess said, "I will make the worthy honors to those powerful Gods, but as a husband I will choose the man who dwells in my heart for a long time."

Known response of the princess, the four Gods then decided to take all four of the appearance of Nala so that when the master of ceremonies announced the entrance of the king of Nishada, entered all five sovereigns perfectly equal to each other. All the people who attended the ceremony were amazed, five men all identical to each other!

At the climax of the Swayamvara, the time at which the princess was to encircle the neck of chosen with a garland of flowers, Damayanti however had no hesitation and chose the real Nala.

The Gods were astonished and asked the princess how she had to recognize the true Nala.

"I saw Nala placed his feet on the ground, his body gave shade and beating cilia, all of which you, being divine beings, do not and so I chose him, the man I love."

Nala e Damayanti

Nala e Damayanti (di R.R. Varma)

Nala, giovane Re di Nishada, e Damayanti, la bellissima figlia di Bhima re di Vidarbha, erano follemente innamorati l’uno dell’altra.

I due non si erano mai visti, ma Nala era perdutamente innamorato di quella ragazza la cui bellezza era leggendaria e lei, Damayanti, era persa per il giovane re, di cui si decantavano la forza e l’onestà, la bellezza e la bontà, il fascino e l’affabilità.

Quando venne il tempo, il re Bhima organizzò lo swayamvara della figlia, la cerimonia durante la quale la principessa doveva scegliere il proprio sposo ponendo al suo collo una ghirlanda di fiori.

Moltissimi re e principi di tutta la terra si recarono allo swayamvara e accorsero addirittura quattro potentissimi re: Indra, Varuna, Yama ed Agni, tutti attratti dall’irresistibile bellezza di Damayanti.

Il re Nala lungo la strada incontrò i quattro dèi e si prostrò ai loro piedi dichiarandosi loro servo, disposto a fare qualsiasi cosa per loro. Gli dèi chiesero allora a Nala di andare da Damayanti e di dirle che avrebbe dovuto scegliere come sposo uno di loro. Per consentire a Nala di entrare nel palazzo reale, gli dèi gli consegnarono un mantra che lo avrebbe reso invisibile. 

Con la morte nel cuore, Nala eseguì il suo compito, ma la principessa gli disse, “Renderò i degni onori a quei potenti dèi, ma sceglierò come marito l’uomo che da tempo alberga nel mio cuore.”

Conosciuta la risposta della principessa, i quattro dèi decisero allora di assumere tutti e quattro le sembianze di Nala cosicchè quando il cerimoniere annunciò l’ingresso del re di Nishada, entrarono cinque sovrani tutti perfettamente uguali l’uno all’altro. Tutte le persone che partecipavano alla cerimonia rimasero stupefatte, cinque uomini tutti identici l’uno all’altro!

Al momento culminante dello swayamvara, quando la principessa doveva cingere il collo del prescelto con una ghirlanda di fiori, Damayanti però non ebbe esitazione e scelse il vero Nala.

Gli dèi rimasero stupiti e chiesero alla principessa come avesse fatto a riconoscere il vero Nala.

“Ho visto che Nala poggiava i piedi per terra, che il suo corpo faceva ombra e batteva le ciglia, tutte cose che voi, essendo esseri divini, non fate e così ho scelto lui, l’uomo che amo.”