Yama, Yami e l'invenzione della notte



Tramonto indiano

Yami era follemente innamorata di suo fratello Yama. Voleva giacere con lui e si struggeva per il rifiuto del fratello.
Secondo i Veda, Yama e Yami furono i primi due esseri umani.
Yama, figlio di Visvasvat (un aspetto di Surya, dio del sole) e di Saranyu (la Nuvola o l'Aurora) è infatti l’uomo storico primordiale, il primo dei mortali e, quindi, il primo essere vivente che morrà e che passerà nell’aldilà di cui poi diventerà l’incontrastato e temutissimo re.
Yami era sua sorella gemella e da lei nacque in seguito il fiume, gemello del Gange (rectius della Ganga), la Yamuna.
Insomma i due erano gli unici esseri umani esistenti ed Yami insisteva continuamente, voleva il fratello, voleva unirsi a lui per avere una discendenza e popolare la terra. Del resto chi poteva amare non essendoci nessun altra persona oltre al fratello?
Il Rig Veda (X, 10) narra di questa storia fornendo una versione originale del tema primordiale dell’incesto.
“Gli immortali desiderano una discendenza dall’unico dei mortali, fratello mio - dice ancora Yami al fratello - che il potere manifestatore della tua mente si unisca a quello della mia, che il tuo corpo penetri il mio.”
“Faremo noi ciò che fino ad oggi non è stato mai fatto? – risponde Yama - Noi che parliamo di rettitudine agiremo in modo non retto?”
“Il desiderio per te è ormai dentro di me, voglio giacere con te nello stesso letto,” insiste la sorella.
“O donna lasciva – replica Yama - gli dèi ci guardano.”
“I gemelli sono avvinti già nel ventre materno come lo sono il cielo e la terra – ribatte Yami - perché non possiamo farlo una volta che siamo nati?”
“Vattene, desidera un marito diverso da me – dice Yama - con lui giaci nel medesimo letto, con lui congiungiti.”
“Sopraffatta dal desiderio ancora ti prego, unisci il tuo corpo al mio.”
“Mai acconsentirò ad unire il mio corpo a quello di mia sorella – conclude Yama - desidera il potere manifestatore della mente di un altro uomo, che quel potere si unisca al tuo.”
Quello che accadde dopo e cioè come il mondo si è popolato nonostante il rifiuto dell’unico uomo a congiungersi con l’unica donna, qui ci interessa poco. Quello che mi piace ricordare è che quando Yama morì, il primo uomo a morire, Yami fu disperata e la sua disperazione non si placava.
Agli dèi che cercavano di consolarla, lei replicava, “Come non posso essere disperata se oggi è morto il mio amato fratello?” E sempre era “oggi”, perché ancora non era stato inventato il tempo, né il giorno nè la notte e tutto avveniva in un eterno presente.
Allora gli dèi inventarono il tempo ed il suo trascorrere, inventarono la notte ed il succedersi di essa al giorno.
Yami cominciò pertanto a dire, “Ieri è morto il mio amato fratello Yama, “ e poi “Sette giorni fa è morto il mio amato fratello Yama,” e poi ancora “Un anno fa…”.
“Per questo – conclude questa volta la Maitrayani samhita – si dice che il trascorrere del tempo allevia le sofferenze.”

Yama, Yami and invention of the night

Yami was madly in love with her brother Yama. She longed to lie with him and suffered deeply from his refusal. According to the Vedas, Yama and Yami were the first two human beings. Yama, the son of Vivasvat (an aspect of Surya, the Sun God) and Saranyu (the Cloud or Aurora), is the primeval man—the first of mortals, and thus the first living being to die and enter the afterlife, where he became the undisputed and feared king of the dead. Yami was his twin sister. From her was born Yamuna, the twin river of the Ganges (or rather of the Ganga). In short, the two were the only humans in existence. Yami constantly insisted that she wanted her brother, that she wished to unite with him in order to have offspring and populate the earth. And whom else could she love, when there was no one else but her brother? The Rig Veda (X, 10) tells this story, offering an original version of the primal theme of incest. “The immortal gods desire offspring from the only mortals,” Yami says to her brother. “Let the manifest power of your mind be united with mine; let your body enter mine.” “Shall we do what has never been done before?” Yama replies. “We speak of righteousness—shall we then act incorrectly?” “The desire for you is now within me. I want to lie in the same bed with you,” his sister insists. “O lascivious woman,” Yama answers, “the gods are watching us.” “The twins were already embraced in the womb, like the sky and the earth,” Yami says. “Why can we not do the same now that we are born?” “Go away. Desire a husband other than myself,” says Yama. “Lie in the same bed with him; unite yourself with him.” “Overwhelmed by desire, I beg you once more: unite your body with mine.” “I will never agree to join my body with my sister,” Yama concludes. “Desire the manifest power of another man’s mind; let that power join with you.” What happened afterward—that is, how the world came to be populated despite the only man’s refusal to unite with the only woman—is of little interest here. What I prefer to remember is that when Yama died, the first man to die, Yami was desperate, and her despair would not abate. To the gods who tried to console her, she replied: “How can I not be desperate when my beloved brother died today?” It was always “today,” because time, day and night, had not yet been invented; everything still existed in an eternal present. So the gods invented the night, and the succession of night to day, and thus the passing of time. Yami then began to say: “My beloved brother Yama died yesterday,” and later, “My beloved brother Yama died seven days ago,” and still later, “A year ago…” “For this reason,” the Maitrayani Samhita concludes, “it is said that the passing of time relieves suffering.”